🤖 MetaがScale AIに巨額投資！「超AI研究所」で巻き返しなるか？
Meta（旧Facebook）は、AI分野での巻き返しを狙い、データラベリング企業「Scale AI」に約143億ドルを投資し、同社の49%の株式を取得したと報じられています。この投資により、Scale AIの評価額は290億ドルに達しました。
注目すべきは、Scale AIの共同創業者でありCEOだったアレクサンダー・ワン氏がこのタイミングでCEOを退任し、Metaに移籍して「スーパーインテリジェンス」関連の新チームに加わるという点です。
今後はMeta内部での生成AI強化に注力するとされており、Scale AIの社内ではチーフストラテジーオフィサーのジェイソン・ドロージ氏が暫定CEOに就任します。
なお、Scale AIは今回の投資をもってMetaの傘下に入るわけではなく、独立企業としての立場を維持することを強調しています。ワン氏も引き続きScaleの取締役にとどまり、Metaとの連携を深める形となります。
📉MetaのAI開発、今なぜ巻き返しが必要？
MetaはかねてよりAI研究には注力しており、Facebook AI Research（FAIR）やPyTorchなどの取り組みは学術界でも高く評価されてきました。
ただし、近年はメタバース関連事業に多くの人材や資金を投じていたことから、生成AI分野への本格的な取り組みが後手に回ったとの指摘もあります。
その結果、OpenAIのChatGPTやGoogleのGemini、AnthropicのClaudeなどが主導する生成AIブームにおいては、目立った成果を出せていないという見方もあります。
2024年に発表された生成AIモデル「Llama 4」も、中国のDeepSeekのモデルに劣るとの評価を受け、MetaのAI戦略に対する懐疑的な声が強まりました。
加えて、2024年にはトップ人材の4.3%が競合他社に流出するなど、社内でも変革が求められる状況にあります。
🧠アレクサンダー・ワン氏のMeta移籍は戦略的か？
28歳でScale AIを急成長させたアレクサンダー・ワン氏は、ビジネス界でも注目される若手起業家です。今後はMetaでのAI研究開発、とくにスーパーインテリジェンス分野の取り組みを主導するとされており、社内外の注目を集めています。
ただし、Safe Superintelligenceを立ち上げた元OpenAIのイリヤ・サツケバー氏や、Mistral AIの現CEOであるアルチュール・メンシュ氏のような研究畑出身のリーダーと比べると、ワン氏には研究主導のAIラボを率いた経験はありません。
そのため、MetaではGoogle DeepMind出身のJack Rae氏など、研究実績のある人材の採用も進められています。
⚠️Scale AIの中立性はどうなる？
Scale AIはこれまで、OpenAIやAnthropicなど多くのAI企業にデータを提供してきた中立的な立場にありました。しかし、Metaが大株主となったことで、他の企業が距離を置く可能性も懸念されています。
実際、競合企業であるTuringのCEOは「Metaとの提携を懸念する顧客からの問い合わせが増えている」とコメントしており、業界構造の変化を引き起こす可能性も指摘されています。
一方で、Scale AIは今回の資金を、既存の投資家・株主への支払いと今後の成長戦略に活用すると発表しており、Metaとの提携をテコにさらなる技術強化と事業拡大を目指す方針です。
✨まとめ：Metaは生成AI時代で存在感を取り戻せるのか？
Metaは、PyTorchやFAIRなどでAI研究の基盤には貢献してきたものの、生成AIの主導権争いでは出遅れているのが現状です。今回のScale AIへの巨額投資と、アレクサンダー・ワン氏の起用を通じて、どこまで挽回できるかが注目されています。
OpenAIやGoogleなど競合は急速に進化を続けており、Metaにとっては今が巻き返しの正念場と言えるでしょう。
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